Garcinia Indica (Kokum)

La Garcinia Indica (o Purpurea), conosciuta con il nome di Kokum (riferendosi generalmente alla buccia essiccata), è una pianta che appartiene alla famiglia delle Clusiaceae o Guttiferae. Cresce maggiormente in Asia e Africa, in particolare in India nelle isole Andamane, nell’arcipelago Nicobare e lungo la costa occidentale della catena montuosa dei Ghats. Possiamo trovarla precisamente nelle foreste sempreverdi, nelle zone attraversate da fiumi e nei terreni incolti.

La pianta raggiunge un’altezza di circa 15 metri, presenta una corteccia sottile e delle foglie oblunghe. Produce dei piccoli frutti annualmente nei mesi primaverili da marzo a maggio. Il frutto acerbo è verde, ma vira il proprio colore  nel processo di maturazione assumendo un colorito rosso scuro, tendente al viola. All’interno il frutto si divide in cinque o sei parti di colore rosaceo.

Viene da sempre utilizzato in India come alimento per condire pietanze o per la realizzazione di bibite rinfrescanti. Solamente recenti studi della medicina Ayurveda hanno scoperto le sue qualità terapeutiche contro i disturbi reumatici ed intestinali e le sue proprietà digestive, antiossidanti, antinfiammatorie, antibatteriche e cardioprotettive. Si presume inoltre abbia effetti antitumorali e apporta benefici al cervello. È utilizzato anche in cosmesi per migliorare la salute della pelle e per la sua attività dimagrante.

La Garcinia Indica presenta dei notevoli principi attivi:

• Garcinolo (una sostanza antibatterica, antiossidante e antinfiammatoria);
• Acido Idrossicitricoo HCA, maggiormente presente nella buccia (un ipocolesterolemizzante, inibitore della glicazione ed antiulcera);
• Acido citrico, malico, ascorbico e folico;
• Polifenoli, antocianine e fibre alimentari;
• Proteine, tannini, pectina e composti fenolici;
• Vitamine C, E e B (tiamina, niacina ecc...);
• Sali minerali: Magnesio, manganese e potassio.

Curiosità: La pianta fu scoperta per la prima volta in India, luogo nel quale attualmente cresce maggiormente, e da questo rinvenimento è stata denominata con il suo attuale nome “Garcinia Indica”.

La Garcinia Indica presenta rari e importanti principi attivi che gli conferiscono numerose proprietà. Solo recenti studi hanno portato alla luce le sue fitoterapiche capacità da utilizzare per ristabilire una corretta digestione, per combattere gli agenti patogeni, le infiammazioni ed allergie. Inoltre svolge un’azione dimagrante grazie alla sua capacità di suscitare una sensazione di sazietà.

Le sue proprietà sono: Digestive, antibatteriche, antinfiammatorie, antiallergiche, antiossidanti, dimagranti, sazianti, protettive, anti cognitive, antidolorifiche, cardioprotettive, anti colesterolo, antitumorali, astringenti, emollienti, colagoghe, anti ulcera, antifungini, refrigeranti ed emmenagoghe.

Spieghiamo nei particolari le sue qualità:

• Digestive: E’ ideale da utilizzare in caso di indigestione e per il trattamento di problemi gastrointestinali, infatti, stimola un corretto assorbimento dei nutrienti, ottimizza la digestione del cibo ed aiuta ad eliminare le infiammazioni dell’intestino. Stimola la produzione di bile la quale determina effetti vantaggiosi al fegato e favorisce l’incremento della funzione epatica e biliare. Indicata, quindi, in caso di stitichezza, dissenteria, mal di pancia, acidità, ulcere allo stomaco e diarrea. Può essere utilizzato, inoltre, se si soffre di eccessiva flatulenza e distensione gassosa, quindi per ridurre la sensazione di gonfiore.

• Antibatterico: Molti composti presenti nella garcinia indica svolgono un’azione anti virale, quindi essa rafforza le difese immunitarie e difende il nostro organismo da agenti esterni e patogeni e la sua funzione antielmintica combatte i vermi parassiti.

• Antinfiammatorio/Antiallergico: Aiuta a ridurre il rilascio di istamina diminuendo la gravità delle infiammazioni e reazioni allergiche. Inolte con l’assunzione della garcinia si può intraprendere un trattamento cronico delle allergie. E’ utile in caso di artrite, gotta e dolori reumatici, infatti allevia il gonfiore e il dolore nelle zone colpite. Può essere utilizzato infine in caso di febbre, raffreddore, infezioni all’orecchio e alle gengive.

• Dimagranti/Sazianti: Presenta un principio attivo molto raro, l’acido idrossicitrico, il quale ha la capacità di bruciare calorie e grassi impedendone la produzione e l’accumulo. Inoltre dona un senso di sazietà, è quindi un alimento ideale per perdere peso.

• Antiossidanti: E’ fondamentale la presenza di antiossidanti negli alimenti, e la Garcinia Indica risulta averne sopra la media. Combatte, dunque, i radicali liberi, rallentando il processo di invecchiamento delle cellule, proteggendole dall’ossidazione e favorendone la rigenerazione e la riparazione.

• Anti cognitive: Grazie al garcinolo, sostanza presente nel frutto, si può inibire l’ossidazione dei neuroni nel cervello prevenendo la formazione della placca che potrebbe portare ad alcuni disturbi cognitivi. Uno di questi è il morbo di Alzheimer.

• Cardioprotettivo: Il garcinolo opera anche al livello del cuore dove contrasta gli agenti anti ossidanti che causano malattie cardiache e il dannoso accumulo di piastrine nelle arterie e vasi sanguigni. E’ ottima come prevenzione per aterosclerosi, attacchi di cuore e ictus.

• Protettive per la pelle: Apporta benefici alla pelle secca, screpolata, sensibile ed irritata. Ha proprietà lenitive quindi può ridurre la comparsa di rughe e migliorare l’aspetto delle cicatrici. Accelera, inoltre, la guarigione di ulcere, ferite, ustioni o zone infette.

Recenti studi hanno rivelato che previene il cancro poiché svolge una forte azione contro le cellule tumorali, in particolare quelle della leucemia e del tumore al colon. Si suppone inoltre agisca contro l’AIDS. Bisogna però confermare la veridicità di queste ricerche con ulteriori studi.

La Garcinia Indica può essere utilizzata sia per scopi medicamentosi tramite tisana, sia come alimento. Ad esempio nella cucina del Goan, del Gujarat Maharashtra e del Konkan viene da sempre utilizzata come spezia, per il suo particolare sapore dolce-aspro, oppure come ingrediente principale per la realizzazione di bibite rinfrescanti come sorbetti, succhi di frutta, sottoaceti o il tradizionale “Kadhi”. Nella cucina indiana la buccia essiccata è una spezia essenziale per condire verdure e molte pietanze al curry. Si può, infine, applicare direttamente su ferite o allergie della pelle.

• Preparazione della tisana: Bollire l’acqua in un pentolino, spegnere il fuoco e versare circa 500 mg di garcinia indica. Coprire e lasciare in infusione per un quarto d’ora ed infine filtrare l’infuso. Si consiglia di bere la tisana circa due-tre volte al giorno, lontano dai pasti.
  • Aggiungere zucchero e un pizzico di sale per acidità di stomaco;
  • Aggiungere zenzero, miele, zucchero e sale in caso di flatulenza, mal di stomaco e distensione gassosa;
  • Aggiungere pepe nero e sale se si soffre di indigestione.

• Ricetta bevanda Kadhi (o curry al Kokum):
  • Ingredienti: 
    -Dieci bucce della Garcinia Indica;
    -Metà noce di cocco (o direttamente latte di cocco);
    -Un cucchiaino di sale;
    -Un pezzetto di aglio e peperoncino verde; 
    -Qualche fogliolina di coriandolo o prezzemolo.
  • Preparazione: Immergere nell’acqua bollente la Garcinia Indica ed aspettare che l’acqua assorba il suo sapore. Quando l’acqua è divenuta di colore rossastro, prelevare i pezzi di buccia dal contenitore. Grattugiare la polpa del cocco per ricavarne delle piccolissime scaglie e miscelarle con l’acqua bollente. Pressare il colino per filtrare il liquido ricavato così da ottenere il latte di cocco. Macerare sale, aglio e peperoncini verdi schiacciandoli con il mattarello, infine uniformare il composto e versarlo nel latte di cocco. Versare infine anche il liquido di Garcinia Indica. Frullare, se si vuole ottenere la bibita, o bollire, se si vuole preparare il curry. Appoggiare sulla bevanda ottenuta o sul pasto preparato delle foglioline di coriandolo o prezzemolo.

• Ricetta sorbetto al Kokum:
  • Ingredienti:
    -Mezza tazza di Garcinia Indica (circa 250mg);
    -Una tazza di zucchero;
    -Un cucchiaio di semi di cumino arrostiti;
    -Un cucchiaio di succo di limone;
    -Un cucchiaio di sale nero o salgemma;
    -Circa quindici cubetti di ghiaccio.
  • Preparazione: Mescolare, in un pentolino pieno d’acqua, la Garcinia Indica e lo zucchero e cuocere sul fuoco per circa 15 minuti o finché la buccia di Garcinia Indica sarà morbida. Raffreddare a temperatura ambiente, scolare l’acqua e  lasciarla da parte. Frullare le bucce di Garcinia Indica bollite. Aggiungere al frullatore i semi di cumino, succo di limone e sale nero e frullare tutto insieme. Posare il risultato in una bacinella e versare sopra il liquido di kokum lasciato da parte, macinare finché si otterrà un composto denso e pressare il colino per filtrare il tutto. Versare due cucchiai della miscela ottenuta in un bicchiere ed aggiungere i cubetti di ghiaccio e dell’acqua fredda fino a riempirlo del tutto così da deluire il composto. Infine mescolare ulteriormente.

Controindicazioni: Non presenta alcun effetto negativo, ma si consiglia di ricevere il consenso del medico durante la gravidanza o allattamento.  In caso di ipersensibilità verificare di non essere allergici.