Origine: India
Nome famiglia: Borraginaceae

Conservazione: conservare la confezione ben chiusa, riponendola lontano da fonti di umidità e calore.

Utilizzo in breve: usare la polvere di alcanna per riflessare i capelli, unendola all’hennè e ad altre polveri riflessanti e tintorie. Si preferisce utilizzarla sotto forma di oleolito in quanto liposolubile. Utile anche per colorare le preparazioni cosmetiche.

Proprietà in breve: dona riflessi cangianti di rosso mogano/ violaceo a seconda di come viene preparata. Tinge i capelli in modo naturale, se unita all’hennè. Usata da sola non copre i capelli bianchi, né colora in modo duraturo.

Controindicazioni in breve: effettuare un test cutaneo prima dell’utilizzo per escludere la presenza di allergie. Si consiglia di fare una prova su una ciocca nascosta, per verificare la colorazione ottenuta.

La Polvere di Alcanna si ricava dalle radici di Alkanna Tinctoria, una pianta molto nota ed utilizzata in India, dove è conosciuta con il nome di Ratanjot.
Si tratta di una polvere tintoria, poiché le sue radici contengono un pigmento rosso, l’alkannina, che da secoli è utilizzato come colorante naturale per la tintura di tessuti, soprattutto di cotone e lana, ma anche come medicamento cicatrizzante.
L’alcannina è inoltre impiegata come colorante alimentate, infatti in India viene tradizionalmente aggiunta ad un olio o al burro chiarificato per ottenere un alimento colorato con il quale decorare i piatti o conferire un colore rosso ai sughi. Si aggiunge inoltre alla produzione di dentifrici, pomate e saponi per conferire una tipica colorazione.
In alcuni paesi, il suo utilizzo come colorante alimentare è vietato, per questo l’alcanna è principalmente sfruttata per la colorazione dei tessuti e dei capelli.
In particolare, il suo utilizzo come erba tintoria sui capelli, permette di conferire tonalità variabili di rosso freddo/violaceo a toni di rosso più vivo tendente al mogano. La variazione di colore dipende sia da come si prepara la polvere, in particolare dalle sostanze che si aggiungono, sia dal colore di base dei capelli.
La polvere di alcanna consente quindi di tingere i capelli in modo naturale, ma trattandosi di un riflessante, va usata sempre insieme all’hennè per potersi legare al capello. Ad essa possono inoltre essere aggiunte anche altre erbe tintorie, in base alla colorazione desiderata.

La polvere di alcanna è tradizionalmente usata come rimedio medicamentoso, soprattutto per le sue proprietà cicatrizzanti, antibatteriche, purificanti e antisettiche. Nei paesi di origine è infatti impiegata per favorire la riparazione dei tessuti in caso di tagli, ferite, ustioni ed ulcere.

Il suo potere tintorio e riflessante è ottimo da sfruttare per donare ai capelli riflessi cangianti che vanno dal rosso freddo al blu/viola, a tonalità più accese di rosso mogano/cremisi.

Vista la sua azione riflessante, l’utilizzo puro dell’alcanna non consente di ottenere colorazioni efficaci e durature, per questo va miscelata sempre alla Lawsonia Inermis (hennè) che invece si lega alla cheratina, colorando i capelli in modo permanente.
La polvere di alcanna, inoltre, una volta mescolata con acqua produce un composto disomogeneo e pastoso, difficile da stendere; ecco perché si preferisce usarla insieme all’hennè e ad altre polveri riflessanti e tintorie.

Infine, bisogna ricordare che da sola non copre i capelli bianchi.

Se si vuole utilizzare al meglio la polvere di alcanna, oltre agli impacchi per capelli, si può realizzare anche un oleolito riflessante, utile per conferire ai capelli nuances violacee e toni freddi. Per la sua composizione, infatti, la polvere di alcanna si diluisce meglio in oli che in acqua.
Disciolta in un olio, l’alcanna può essere usata anche per colorare in modo naturale saponi, saponette Melt & Pour, candele, balsami, stick, shampoo ed emulsioni, alle quali donerà un colore rosso/rosa a seconda della quantità utilizzata e del pH della preparazione.

Uso della polvere sui capelli
La polvere di alcanna, dona colorazioni diverse a seconda del metodo di preparazione. Per effettuare un impacco tintorio va innanzitutto mescolata con acqua calda e, in base al tono desiderato, va aggiunta una sostanza acida o alcalina.
Per toni di rosso mogano/cremisi: si aggiunge una sostanza acida come il limone o l’aceto;
Per toni freddi/violacei: si aggiunge una sostanza alcalina come il bicarbonato.

Il composto ottenuto va poi usato insieme all’hennè, aggiungendo eventualmente altre polveri riflessanti come ibisco, katam o indigo.
Per raggiungere toni di rosso mogano, quindi usando succo di limone o aceto, la polvere di alcanna va preparata a parte in una ciotola e poi versata nell’hennè già precedentemente preparato.
Se invece si vogliono ottenere toni più freddi, per cui si usa al naturale o con il bicarbonato, si può usare la polvere unendola alla polvere di hennè e quindi preparare il tutto con acqua calda.
Le percentuali da usare dipendono molto dal colore di base dei capelli e dal tono desiderato, in linea di massima le dosi di alcanna sono sempre inferiori a quelle di hennè. Si consiglia di fare sempre un test su una ciocca di capelli nascosta, per verificare il colore ottenuto.

Oleolito di alcanna

Questa preparazione permette di sfruttare a pieno il potere dell’alcanna, essendo infatti una sostanza liposolubile si scioglie facilmente in un olio.
Per la sua preparazione si consiglia di usare un olio abbastanza limpido come sesamo, mandorle dolci, riso, girasole o jojoba, che non altera il colore. Evitare di usare l’olio di cocco che a basse temperature solidifica, rendendo l’oleolito più difficile da usare.
Le dosi di polvere da usare sono variabili, indicativamente si aggirano intorno al 20%, quindi per 100g di olio si useranno 20 g di polvere. Per la sua preparazione si possono usare due metodi: metodo a freddo che richiede più tempo prima di essere usato e metodo a caldo, da preparare ed usare istantaneamente.

Metodo a caldo: versare 100 g di olio in un contenitore di vetro ed aggiungere 20 di alcanna, mescolando bene. Riporre il contenitore in una ciotola con acqua calda a 40-50° circa, lasciandolo a bagnomaria per 30-40 minuti. Infine filtrare il composto.

Metodo a freddo: in una bottiglia di vetro, versare la polvere in olio vegetale (20g per 100 g di olio) ed agitare bene. Lasciar macerare per 40 giorni in un luogo buio, agitandolo di tanto in tanto.

L’oleolito di alcanna può essere usato all’interno di impacchi oleosi o con polveri ayurvediche oppure aggiungendone 1-2 cucchiaini all’hennè.

Colorante per cosmetici

Per colorare i cosmetici come saponi, balsami, creme e prodotti a base grassa, si usa l’alcanna diluita precedentemente in olio. Anche in questo caso si prepara quindi un oleolito (a caldo) usando il 10% di polvere quindi 10 g per 100g di olio. Con queste proporzioni si ottiene un colore poco marcato; per toni più intensi basta aumentare la percentuale di polvere. L’olelito va quindi inserito nella fase grassa, usandone in percentuali variabili a seconda del colore desiderato.

L'Alkanna Tinctoria è una pianta erbacea sempreverde, originaria delle zone mediterranee, che può raggiungere un’altezza di circa 50 cm. Viene considerata una pianta infestante, che cresce spontaneamente in luoghi aridi e secchi e nei terreni incolti e sabbiosi.
Il suo nome deriva dall’arabo Alkenneh(radice), mentre Tintorius deriva dal latino e vuol dire colorante.
Il fusto è molto legnoso alla base, mentre le foglie sono ricoperte da una folta peluria bianca che le rende molto setose. I fiori, che sbocciano tra marzo e maggio, hanno una tipica colorazione blu-azzurro/porpora e una caratteristica forma a trombetta.
Sebbene i fiori siano molto colorati, in realtà il pigmento tintorio si ricava dalle radici, dov’è presente un’alta concentrazione di alcannina, usata come colorante nell’industria cosmetica e farmaceutica. Una curiosità: i timbri apposti sulle carni, sono realizzati spesso con un colorante a base di alcanna.

Alkanna Tinctoria root powder